***
-Эй,эй,эй! Очнись, ты чего? Пётр, очнись!
Гость был весь в поту. Он открыл глаза и с ужасом уставился на Мишку, с губ его ещё срывалось невнятное бормотание. Наконец в его глазах появилось сознание, он замолчал и сел, вытирая лоб тыльной стороной трясущейся ладони. Минут пять он смотрел в пол перед собой, потом поглядел на Михаила.
-Что ты оставил Там?.. - спросил Ветер. Он догадывался, что переживал сейчас его спутник, ведь в первые недели пребывания в Зоне такое с каждым вторым сталкером творится.
-Сын... - с какой-то тяжестью сказал Пётр. Несколько раз он пытался продолжить, но ком вставал в его горле и он запинался. В итоге он всё же себя пересилил и продолжил - мой сын в коме. Мы с женой так долго ждали первенца... Они классом поехали на автобусе на природу... Там задержались, возвращались уже по темноте... Лобовое... - Гость судорожно вздохнул - семь месяцев в коме. Врачи ничего не говорят, лишь разводят руками... Мы продали всё, мы обращались к лучшим специалистам, но никто так и не ответил нам ничего толком... А сын всё угасал. Доктора не отмечали изменений, они говорили, что всё как и прежде, но мы с женой видели, как жизнь уходит от него...
-И сюда ты двинул за помощью?!
-М-м-мне как-то попалась газета, когда уже всё случилось, и я наткнулся на статью про эту Зону. - глядя в пустоту перед собой, Гость говорил с перерывами, обдумывая каждую фразу. Он всё ещё сомневался, стоит ли это говорить, но раз уж начал, то заднюю включать было уже поздно, и он всё так же неспеша продолжал - Я и раньше про неё слышал, но не обращал внимания, думал, что газетная утка. Тут же решил почитать. Была там всякая болтовня на тему "а что это", "а для чего" - но и были там описания всяких "порождений" этой Зоны, с разными способностями. И что будто некоторые способны "лечить". Я стал копать глубже, и всё чаще натыкался на описания этих "артефактов"... Жена не стала возражать - она сама уже не знала, что ещё мы можем сделать... Вышел на "добровольцев", подал заявление, бумаги, осмотры, и вот я здесь... Как ты понял, что мне снилось? - Пётр пристально и с интересом уставился на Михаила.
-Это со многими происходит, здесь это не редкость среди новеньких. Зона рвёт в тебе все нити, которые тебя связывают с тем миром. Она будто проникает в тебя, вытесняя всё чужое, что ей мешает тебя поглотить. Многие со временем забывают практически всё, что с ними было Там. Другие помнят, но для них это просто воспоминания, чужие воспоминания... Лишь единицам как-то удаётся сохранить моральную привязанность к остальному миру, находясь здесь. И от чего это зависит - понятия не имею, не спрашивай - добавил Ветер, увидев, что Пётр уже открыл было рот, чтобы задать вопрос. Он достал фляжку и протянул Гостю. Тот поднес её ко рту и услышал запах спиртного, сделал несколько глотков, кивнул, возвращая флягу, и лёг, глубоко вдыхая влажный воздух. Дрожь в руках почти утихла. - Ты это, не ложись, рассвет скоро - сказал Ветер, глядя на то, как Гость закрывает глаза и гася "керосинку".
-Да хрен я теперь усну... - угрюмо ответил Пётр. Он не врал, спать он действительно не мог. Причиной был страх.
***
Как выяснилось позже, не только слабость мешала Гостю нормально передвигаться, но и небольшой вывих ноги. Потому до "Привала" они добрались лишь совсем уже к вечеру, когда солнце начинало садиться. Пётр с интересом рассматривал территорию какого-то бывшего предприятия и людей, которые им попадались по пути. Те, в свою очередь, тоже рассматривали новенького, пока Ветер не зашёл в одну из дверей кирпичного здания справа, спутник его последовал за ним.
-Пилюля-а-ау-у-у?! - Крикнул Мишка, петляя по коридорам. В ответ последовал скрип стула, разносящийся эхом, следом одна из дверей впереди приоткрылась и оттуда выглянул мужчина, лет эдак под сорок, некогда определённо спортсмен, но сейчас уже безнадёжно потерявший форму.
-Миша, ну какого так орать?.. Это ещё кто?! - цепкий взгляд впился в Гостя, что ему аж стало несколько не по себе.
-В Зоне встретил, с "восьмёрки" похоже той, помнишь? Говорит, два дня в Зоне. Ага, я о том же - сказал Михаил, увидев, как поднимаются брови у местного костоправа.
-От меня то ты чего хочешь? - спросил Пилюля. Голос его был груб, но не враждебно, и посматривал он на Гостя уже с некоторой ухмылкой.
-Осмотри клиента, сочтёмся потом, а?
-Давай, иди, не мешай - сказал с лающим смешком тот ему в ответ - и, кстати, Жила там тебя искал, зайди к нему.
-Спасибо, Серёг. Я как раз к нему сейчас.
Пётр стоял в растерянности и ждал, что с ним будут делать дальше. Проводя взглядом уходящего Михаила, Сергей перевёл свой взгляд на новичка, потом протянул руку и представился.
-Пётр - пожимая руку ответил Гость.
-Давай, пошли ко мне, посмотрим, где ты ещё цел, а где мне доламывать придётся - сказал Пилюля обрывисто посмеиваясь над испуганным своим клиентом.
-Ссадины и ушибы, голова вроде цела, и это главное, ну а ногу мы тебе залатаем, хотя это ерунда. - сказал после осмотра Сергей. Пока Пётр одевался, Пилюля закурил и внимательно смотрел на него, потирая подбородок. Гость всё ждал, что тот ему скажет и смотрел на него в ответ. Докурив, Пилюля прищурился и сказал серьёзным задумчивым голосом, всё глядя на Петра - учти, сталкер: такое везенье выпадает не каждому, а лишь единицам. Падение вертолёта на моей памяти в Зоне не переживал ещё никто, а уж с такими повреждениями - подавно. Если ты так "проскочил", то не просто так, зачем-то тебя Зона впустила. Поймёшь, за что тебе такая услуга - жить будешь. Не поймёшь и упустишь - ну, не первого хороним... Пойдём, нашим представлю. - с прежней улыбкой добавил Пилюля и повёл его к выходу.
Выйдя, они повернули направо и двинули в сторону навеса, под которым сидела у костра группа людей. Не дойдя до навеса, их окликнули . Сергей обернулся и увидел догоняющего их человека.
-Писарь, тебе чего? Не-е-е-е-е, имей совесть, дай освоиться человеку, не лезь к нему со своими вопросами! - он хорошо знал Толика, и быстро смекнул, что тот хочет. Улыбка на лице Писаря угасла, и он протянул руку новенькому:
-Анатолий, очень приятно - Гость представился в ответ - Я не такой демон, каким меня только что представил Серёга, и не стану тебя сейчас отвлекать. Сер - он повернулся к Пилюле - посылка твоя у меня,.. и нет, я в неё не лез, не надо так на меня смотреть! Жила, конечно будет бухтеть, но пошёл он к чёрту, в конце то концов! Кто он такой...
Гость тем временем заметил среди людей, расположившихся под навесом и Михаила и пошёл в их сторону, думая, что тот поможет познакомиться со здешними. По мере приближения Пётр увидел, что люди не просто сидят - а пьют, причём, судя по некоторым, уже давно. Михаил же, который сидел к Гостю практически спиной, уже успел порядком набраться и говорил громче обычного. С каждым шагом Пётр различал всё больше слов и вскоре понял, что Ветер рассказывает про него. "Тем меньше придётся представляться" - подумал про себя Гость, но сбавил шаг, чтобы больше услышать прежде, чем он подойдёт. К тому времени стало уже достаточно темно, и пьяная компания не замечала приближающуюся фигуру человека. Когда он подошёл уже достаточно близко, чтобы поздороваться, Ветер как раз говорил.
-...в коме, чёрт! И этот надеется его вытащить! Будто Зона ему поможет! Мужики, не, ну вы слыхали? Кому Зона помогла? Сколько достойных сталкеров слегло здесь, а какому-то сопляку она поможет по-поправиться? - сталкеры посмеивались, а Пётр встал как вкопанный и не понимал, что происходит. На смену недоумению приходил гнев, который заполнял его разум полностью, и он терял над собой контроль. Ветер же продолжал тем временем - Зона никого не жалеет, если ей от этого нет проку, вот что я вам скажу. И если она сжалится над тем пацаном - значит чёрт в нём сидит, зуб даю!..
Ветер понял, что что-то не так, потому что все умолкли смотрели куда-то ему за спину. Он обернулся и увидел Гостя, которого чуть ли не трясло от гнева. Улыбка испарилась с лица Михаила и он начал было вставать, бормоча что-то "постой, погоди..." Из двери слева тем временем бесшумно вышел здоровый, крепкого телосложения мужчина, который за всем этим пристально наблюдал. Коротко стриженный, со строгим выражением лица, украшенным шрамом справа на подбородке, он ждал, чем это всё кончится. Всё действие происходило метрах в десяти перед ним. Пётр сказал лишь кратко, обрывисто "убью" и бросился на поднимающегося Михаила, ударив того по лицу ногой, от чего тот сразу же упал. Гость, не чувствуя боли в ноге кинулся на него и схватил за горло. Сталкеры, сидевшие рядом, пришли в себя и попытались оттащить чужака в сторону, но слишком крепко тот вцепился в Ветра. От отчаяния один достал было пистолет, но получил удар в челюсть и упал без сознания. Стоявший у двери взял Гостя чуть выше кистей и сжал их на короткое мгновение. Боль была настолько сильной, что руки разжались сами. Тогда он схватил новенького и потащил к двери. Глянув попутно мельком на остальных сталкеров он кивнул в сторону хрипящего Мишки и твёрдо сказал: "заслужил". После этого он швырнул всё ещё сопротивляющегося Петра внутрь здания, зашёл сам и закрыл дверь.
Внутри он включил свет и уставился на лежащего на полу Гостя, преграждая ему путь к двери. Тот со злобой посмотрел на дверь, потом уставился на этого громилу. Он же протянул руку, помог встать Петру, но обратно пускать явно не собирался. Вместо этого провёл Гостя в комнату и усадил на кресло, закрывая внутреннюю дверь. Комнатой это было трудно назвать, явно подвал, однако здесь было относительно уютно. Впрочем, ничего этого Петр не замечал. Часто дыша, с недоверием и злобой он смотрел на нового знакомого. Тот же явно не питал никаких негативных эмоций к новенькому и лишь сверлил взглядом.
-Как тебя звать? - спросил он у Гостя. Тот упрямо молчал и не собирался ничего отвечать. - Чтож, Немой, я Лавр - сказал он и протянул руку. После некоторых раздумий Петр таки пожал её и еле заметно кивнул.
